SpaceX je nedavno zapalio pogonske motore na svojoj najnovijoj letelici Starship kako bi se pripremio za predstojeći testni let, koji bi mogao biti realizovan za samo nekoliko nedelja. Kompanija je izvela “staticko paljenje” sa gornjim stepenom Starship letelice u petak popodne (26. jula) u svojoj bazi Starbase, blizu grada Brownsville u Južnom Teksasu. Staticka paljenja, pri kojima se motori nakratko aktiviraju dok je letelica pričvršćena za lansirnu ili testnu platformu, uobičajene su pre-lansirne probe. SpaceX se zaista priprema za novi let Starshipa; već je izveo statičko paljenje sa prvim stepenom ove letelice 15. jula. Nije jasno kada će tačno peti testni let poleteti, ali očekuje se da će to biti krajem avgusta ili početkom septembra. Starship je najveća i najmoćnija raketa ikada izgrađena; potpuno sastavljena, visoka je skoro 400 stopa (122 metra). Obe njene faze – letelica poznata kao Starship ili jednostavno “Ship” i booster, nazvan Super Heavy — dizajnirane su da budu u potpunosti i brzo višekratno upotrebljive. SpaceX veruje da će kombinacija snage i višekratne upotrebe Starshipa biti revolucionarna, čineći naseljavanje Meseca i Marsa ekonomski izvodljivim. NASA podržava ovaj projekat; agencija je odabrala Starship da bude prvi letelica s posadom za njen Artemis program istraživanja Meseca. Do sada je Starship imao četiri testna leta, u aprilu 2023, novembru 2023, kao i u martu i junu ove godine. Letelica je postizala sve bolje rezultate sa svakim narednim letom. Na poslednjoj misiji, na primer, Starship je dosegao svemir i preživeo povratak kroz Zemljinu atmosferu, dok je Super Heavy pogodio ciljno mesto u Meksičkom zalivu. Peti let će pokušati da uvede novu strategiju za veliki booster; Elon Musk je najavio da kompanija želi da uhvati vraćajući se Super Heavy pomoću “štapića” na divovskoj lansirnoj kuli Starbase-a, što će omogućiti bržu inspekciju, obnovu i ponovni let letelice. Zaključuje se da bi ovaj sistem mogao dramatično unaprediti efikasnost i ekonomičnost budućih svemirskih misija.
