Inovativni raketni sistem mogao bi da revolucionarizuje buduće misije u duboki svemir ka Marsu, smanjujući vreme putovanja do Crvene planete na samo nekoliko meseci. Cilj spuštanja ljudi na Mars postavlja mnoštvo izazova, uključujući potrebu za brzim prevozom velikih tereta. Sadašnje tehnologije propuštaju ovu mogućnost jer putovanje traje skoro dve godine.
Pulsirani plazma raketni sistem (PPR), koji razvija Howe Industries, predstavlja sistem za pogon koji je daleko efikasniji od trenutnih metoda dubokog svemirskog pogona, omogućavajući putovanje između Zemlje i Marsa za svega dva meseca. Ovaj raketni sistem koristi visoki specifični impuls (Isp), koji je mera efikasnosti generisanja potiska motora.
PPR koristi fisioni nuklearni pogon, baziran na kontrolisanom rascepu atoma, za stvaranje potiska. Ovaj sistem je manji, jednostavniji i pristupačniji od prethodnih koncepata. Osim što omogućava dalje misije, PPR može podržati mnogo teže svemirske letelice, što znači da se može dodatno poboljšati zaštita posade od štetnih visokoenergetskih čestica, poznatih kao galaktičke kosmičke zrake.
Trenutno, PPR prelazi u Fazu II NASA-inog inovativnog naprednog koncepta, nakon uspešno završene Faze I koja se fokusirala na neutronsku analizu pogonskog sistema, dizajn svemirske letelice, sistema napajanja i neophodnih podsistema, kao i analizu mogućnosti magnetskog mlaznog pogona i određivanja putanja i prednosti.
Tokom Faze II, razvijači će unaprediti dizajn motora, sprovesti eksperimente dokazivanja koncepta i dizajnirati koncept svemirske letelice kako bi bolje zaštitili letove sa posadom ka Marsu. Ako bude uspešan, PPR bi mogao približiti NASA-i uspostavljanje trajne baze na Marsu.
