Rover NASA-e, Perseverance, otkrio je marsovsko kamenje sa specifičnim karakteristikama koje bi mogle ukazivati na prisustvo nekadašnjeg mikrobiološkog života. Kamenje sadrži svetle, tamno obrubljene fleke, koje liče na mikrobiološke tragove kakve nalazimo na Zemlji. Nalaz, nazvan „Leopardovi fleke“, sadrži gvožđe i fosfor, što može biti rezultat mikrobioloških procesa, ali i abiotickih pojava.
Istražujući Jezero krater od februara 2021. godine, Perseverance je već dokazao da je područje nekada imalo uslove pogodne za život i bilo bogato vodom. Nedavno otkriveno kamenje u Neretva Vallis oblasti sadrži široke bele sulfate i crvenkasti materijal bogat hematitom, uz značajan broj nepravilno formiranih svetlih fleka sa crnim obručima. Analize su otkrile prisustvo organskih molekula.
Iako su ove “Leopardove fleke” slične onima koje mikrobi ostavljaju na Zemlji, moguće je da su nastale i kroz geokemijske procese bez prisustva života. Da bi se definitivno utvrdilo poreklo ovih tragova, potrebno je detaljno ispitivanje uzoraka na Zemlji.
